De gemeenteraad van Zuidplas heeft woensdagavond 11 februari ingestemd met het verlenen van de omgevingsvergunning voor de realisatie van een Regionale Opvanglocatie (ROL) in Nieuwerkerk aan den IJssel. Daarmee is een belangrijke stap gezet richting de komst van een regionale opvang voor vluchtelingen.
De beslissing zorgt al geruime tijd voor veel discussie en emotie onder inwoners. Ook tijdens de raadsvergadering was de spanning duidelijk voelbaar. De publieke tribune zat vol en burgemeester Han Weber achtte zich genoodzaakt meerdere malen om stilte te verzoeken om de vergadering ordelijk te laten verlopen.
De emoties onder de toeschouwers waren merkbaar, maar hiervoor werd tijdens de vergadering geen ruimte geboden. Enkele toeschouwers op de publieke tribune gaven aan dat zij de ontvangst in het gemeentehuis als, mede door de vele beveiliging vijandig hebben ervaren.
Verdeeldheid in de raad
Een meerderheid van de gemeenteraad ging uiteindelijk akkoord met de vergunning. Eerder gaven NEZ, VVD, SP en Groep Van nog een negatief advies over de omgevingsvergunning. Toch stemde een meerderheid vóór, waarmee het besluit definitief werd genomen.
Raadslid Martin Damen (GroenLinks/PvdA) sprak zijn teleurstelling uit over de verdeeldheid die de kwestie in Nieuwerkerk veroorzaakt. Volgens Damen wordt er door tegenstanders “misleidende informatie” verspreid, wat volgens hem bijdraagt aan onrust en polarisatie.
Platform Zuidplas heeft zich nadrukkelijk uitgesproken tegen de komst van de opvanglocatie. De partij stelt dat inwoners onvoldoende inspraak hebben gehad en verwijt andere partijen ‘achterkamertjespolitiek’.
Volgens Platform Zuidplas had er op dit moment geen besluit genomen mogen worden. De partij stelt dat de gemeenteraad niet volledig is geïnformeerd en dat de ruimtelijke onderbouwing niet voldoet aan de eisen van de Omgevingswet. Daarnaast zou ook het participatietraject niet in lijn zijn met de eigen spelregels van de gemeente.
Zware veiligheidsmaatregelen, maar geen demonstratie
De gemeente trof rond het Raadhuisplein grootschalige veiligheidsmaatregelen. Er stonden dranghekken, veel politie en extra beveiligers in het gemeentehuis. Bussen werden omgeleid en winkelcentrum Reigerhof sloot uit voorzorg de deuren.
Opvallend is dat er geen demonstratie was aangemeld en dat er uiteindelijk ook niets plaatsvond. Volgens critici heeft de gemeente daarmee hoog ingezet op een dreiging die er niet bleek te zijn. Zij spreken van een overdreven aanpak en zetten vraagtekens bij de proportionaliteit van de maatregelen
Politieke en maatschappelijke spanning
Tijdens de vergadering was zichtbaar dat de kwestie diep leeft onder inwoners van Nieuwerkerk. Sommige aanwezigen hadden het gevoel dat een deel van de politiek weinig invoelend reageerde op de zorgen van inwoners. De tegenstelling tussen voor- en tegenstanders lijkt daarmee voorlopig nog niet verdwenen.
Met het raadsbesluit is de weg vrijgemaakt voor de verdere realisatie van de regionale opvanglocatie. De komende periode zal moeten blijken hoe de uitvoering verloopt en hoe de gemeente de dialoog met inwoners verder vormgeeft.
