Zondagavond 4 mei 2024 vond in Nieuwerkerk aan den IJssel een indrukwekkende Dodenherdenking plaats bij de gedenknaald aan de Kerklaan. Enkele honderden mensen verzamelden zich om in stilte stil te staan bij de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog in Europa en in Zuidoost-Azië. De herdenking kreeg dit jaar een bijzonder karakter door de aanwezigheid van een internationale delegatie, in het kader van 80 Jaar Vrijheid.
Op uitnodiging van burgemeester Han Weber van de gemeente Zuidplas was burgemeester Axel Wohlgemuth van partnergemeente Bückeburg (Duitsland) aanwezig. Hij werd vergezeld door burgemeester Nicolas Leudiére van Sablé-sur-Sarthe, de Franse partnergemeente van Bückeburg. De drie gemeenten zijn al decennialang met elkaar verbonden door een stedenband.
Tijdens de plechtigheid spraken zowel burgemeester Weber als burgemeester Wohlgemuth het publiek toe. Beiden benadrukten het belang van herdenken, het koesteren van vrijheid en het besef dat vrede nooit vanzelfsprekend is. In zijn toespraak sprak burgemeester Wohlgemuth openlijk over het Duitse oorlogsverleden. In een ontroerende en eerlijke toespraak bood hij zijn excuses aan voor de daden die door de Duitsers in de Tweede Wereldoorlog zijn gepleegd. Hij gaf aan dat het voor hem een grote eer was om juist in Nederland, samen met andere burgemeesters, de bevrijding te mogen herdenken én vieren.
Voor, tijdens en na de herdenking bracht muziekvereniging DKV muziek ten gehore. Om 20.00 uur werd het trompetsignaal ‘stilte’ geblazen en volgden 2 minuten stilte. Direct na de stilte klonken het eerste en zesde couplet van het Wilhelmus.
Aansluitend legden onder andere de burgemeesters van Zuidplas, Sablé-sur-Sarthe en Bückeburg kransen bij het monument, samen met kinderburgemeester Julie van Nieuwenhuijsen van Zuidplas. Deze symbolische handeling werd door het aanwezige publiek in stilte gevolgd.
