Onder het toeziend oog van een forse politiemacht kwamen donderdagavond 25 september naar schatting ruim 400 inwoners bijeen om te demonstreren tegen de komst van een regionale opvanglocatie (ROL). Ondanks de stevige veiligheidsmaatregelen verliep de demonstratie grotendeels vreedzaam. Toch liet de avond vooral zien hoe groot de afstand is tussen gemeentebestuur en inwoners.
Grote politiemacht voor relatief rustige avond
Al voor de start van de informatiebijeenkomst bij het Comenius College waren er tientallen agenten en ME’ers zichtbaar aanwezig. Bij het nabijgelegen Van der Valk Hotel en in Dorrestein stonden nog meer politie-eenheden paraat.
Veel demonstranten spraken hun verbazing uit over de schaal van het machtsvertoon. Volgens hen stond het optreden van de politie niet in verhouding tot de vreedzame sfeer van de avond. Voor veel demonstranten riep het massale machtsvertoon echter vooral verbazing op. Volgens hen stond de aanwezigheid van honderden politiemensen in schril contrast met het overwegend vreedzame karakter van de bijeenkomst.
Verplaatsingen en korte spanningen
De demonstranten verplaatsten zich gedurende de avond tussen het Comenius College, waar de bijeenkomst plaatsvond, en het gemeentehuis in Nieuwerkerk. Daarbij ontstond korte tijd een kat-en-muisspel tussen betogers en politie.
Voor het gemeentehuis werden politiebusjes bekogeld met eieren. Rond 21.00 uur besloot de politie daarop extra te patrouilleren bij de uitgangen van de de Reigerhof en Albert Heijn waar de eierverkoop inmiddels tot een verkooprecord leek te komen. Ondanks deze incidenten bleef de situatie onder controle en kwam het niet tot escalatie.
Leuzen tegen de burgemeester
De demonstranten beperkten zich niet alleen tot kritiek op de plannen voor de opvanglocatie. Voor het Comeniuscollege en het gemeentehuis klonken ook leuzen waarin het aftreden van burgemeester Han Weber werd geëist.Een inwoner zei daarover: „Als je niet bereid bent de mensen buiten te woord te staan, dan voed je juist het wantrouwen. Dat maakt de kloof alleen maar groter.”
Bestuurders bleven uit zicht
Binnen vond, achter beveiligde poorten en toegangscontroles, een besloten informatieavond plaats voor direct omwonenden. Afwezig tijdens deze bijeenkomst in het schoolgebouw was burgemeester Weber. Wel enkele raadsleden van gemeente Zuidplas en het COA waren aanwezig, maar lieten zich buiten niet zien aan de honderden inwoners die stonden te demonstreren.
Veel demonstranten ervoeren dat als een gemiste kans. „Juist nu hadden bestuurders kunnen laten zien dat ze het gesprek willen aangaan met de mensen. In plaats daarvan verschuilen ze zich achter gesloten deuren,” aldus een demonstrant.
Verschil in beleving: gemeente versus inwoners
Volgens de gemeente was de forse politiemacht noodzakelijk vanwege de onrustige raadsvergadering van vorige week. Burgemeester Weber, welke dus niet aanwezig was bij de bijeenkomst in het schoolgebouw, benadrukte wel in een persbericht dat er zonder deze maatregelen geen veilige bijeenkomst had kunnen plaatsvinden.
Burgemeester Han Weber: “Ik ben blij dat we deze avond
door hebben kunnen laten gaan. Dat ging niet zonder slag of stoot. We hebben flink wat
veiligheidsmaatregelen moeten nemen, waarbij mijn bijzondere dank uitgaat naar politie en het
openbaar ministerie. Het is goed te zien dat de meeste inwoners die zich zorgen maken, hier op een
vreedzame manier uiting aan geven.”
Veel inwoners herkenden zich daar echter niet in. Waar de gemeente sprak van een dreigende sfeer, gaven meerdere aanwezigen aan dat zij die spanning tijdens de raadsvergadering afgelopen week niet op dezelfde manier hadden ervaren.
Op sociale media klonken dan ook kritische geluiden. Een bewoner vatte de sfeer samen: „Vorige week nam de gemeenteraad nog een motie aan om het vertrouwen te herstellen. Maar dit soort avonden laten zien dat het tegenovergestelde gebeurt.”
De gemeenteraad heeft nog geen definitief besluit genomen over de vergunningaanvraag van het COA voor de nieuwe opvanglocatie. Naar verwachting volgt die beslissing aan het begin van volgend jaar. Als de plannen doorgaan, zou de opvanglocatie in de loop van 2027 de deuren moeten openen.
Lees ook:
