Voor Nieuwerkerk was het zaterdag 25 april de uitgelezen kans broodnodige punten te vergaren in de strijd om lijfsbehoud, maar het faalde daarin jammerlijk. Het kwam uiteindelijk in een matig duel niet verder dan een bloedeloze 0-0. Een strafschop, een uitblinkende doelman bij de tegenpartij en meer dan 15 hoekschoppen, kortom het was niet voldoende om de thuisploeg op de knieën te krijgen en dat mag de ploeg van trainer Omar Khan zichzelf aanrekenen. De teleurstelling was dan ook groot en zeker ook bij de meegereisde supporters.
Stefan van der Vlegel maakte sinds 6 december weer deel uit van de selectie en begon vanaf de bank. Maurice Treffers en Stefan van Diest blijven vooralsnog in de lappenmand. Laatstgenoemde zal dit seizoen helemaal niet in actie komen. Rolf van Bommel was vandaag niet beschikbaar.
Scheidsrechter van dienst was Robert Westland die nadrukkelijk aanwezig was en redelijk veel toeliet.
Bijna 10(!) minuten later dan gepland, blies scheidsrechter Westland voor de aftrap. Meteen werd duidelijk dat Nieuwerkerk de overhand zou hebben. De thuisploeg leunde vanaf de start op de defensie en een uitstekende doelman. Ondanks het veldoverwicht had Nieuwerkerk in de beginfase grote moeite echt gevaarlijk te worden. Pas in de 18e minuut wist Thijn Krastman na voorbereidend werk van Philippe den Hartog de doelman van Unitas voor de eerste keer te testen. Dit deed Luuk Snijder daarna ook met een vlammend schot in de korte hoek, maar de Unitas doelman hield ook nu zijn doel schoon. Even later ranselde hij ook een kopbal van Thijn Krastman ten koste van een hoekschop uit zijn doel. Op slag van rust leek de ban dan eindelijk gebroken. Luuk Snijder werd in het strafschopgebied onreglementair gestuit en scheidsrechter Westland wees gedecideerd naar de stip. Philippe den Hartog trof vervolgens twee palen, maar de bal stuitte weer terug voor zijn voeten en schoot vervolgens hard en hoog raak. Dat mag helaas niet volgens de regels en de treffer werd geannuleerd. Op slag van rust kreeg Unitas de eerste en enige mogelijkheid voor het rustsignaal, maar de kopbal vanuit een hoekschop ging naast.
Na rust keerde Marijn Langhorst niet meer terug. Xander Laanen was zijn vervanger. Ook nu viel Nieuwerkerk aan en beperkte Unitas zich tot verdedigen. Het probleem van Nieuwerkerk was dat het tempo vaak te laag was en de aanvallen weinig fantasie hadden. Kansen kreeg het wel, maar het was opnieuw Thijn Krastman die met een hard schot de Unitas doelman op zijn weg vond. Het was meteen het laatste wapenfeit van de jonge aanvaller. Na 4½ maand blessureleed maakte aanvoerder Stefan van der Vlegel zijn opwachting. Ook hij vond de Unitas doelman op zijn weg met een harde uithaal van buiten de zestien. In de slotfase probeerde trainer Omar Khan met het brengen van Pjotr Jongste en Shane van den Engel nog wat te forceren, maar Nieuwerkerk was niet in staat echte potten te breken.
Een gemiste kans vandaag en dat mag Nieuwerkerk zichzelf echt aanrekenen. Met een praktisch werkloze toekijkende doelman Kevin de Geus en een grote overmacht, mag er in zo’n duel wel eentje tussen de palen.
Opstelling: Kevin de Geus – Elroy Wijngaarde – Mitchell Feijen – Lars van der Wielen – Jévano Andrade dos Reis Borges (82. Shane van den Engel) – Luuk Snijder (80. Pjotr Jongste) – Kas Hoenderop – Marijn Langhorst (46. Xander Laanen) – Jayson Vermeulen – Thijn Krastman (68. Stefan van der Vlegel) – Philippe den Hartog –
Verslag: Paul van Leeuwen
